Maison Familiale et Rurale (MFR) de Vif (38)

La problématique de la MFR du Trièves, à Vif, où nous avons mis en place cette en 2009, était la suivante :
Comment mettre en place une salle informatique moderne et sécurisée en libre service aux élèves, avec de vieux ordis donnés (sous windows 2000 voire 98), un serveur, et un budget minimum ?

La réponse est : Un système LTSP (Linux Terminal Server Project). En l'occurrence, le choix s'est porté sur Edubuntu - mais ça aurait pu être n'importe quelle distribution linux.

Le principe : Tout se passe sur le serveur - qui doit être dimensionné en conséquence - et les postes clients (les ordinosaures, car ce sont de "vieilles" machines, en temps informatique), ne servent qu'à afficher ce que renvoie le serveur et à interagir avec lui. Pour cela, il suffit que chaque poste client soit équipé d'une carte réseau bootable - ce qui signifie simplement que le boot de l'ordinateur ne se fait pas sur le disque dur de la machine, mais via la carte réseau, directement sur le serveur.

Côté serveur, le système est conçu pour traiter chaque connexion à part, dans une machine virtuelle. Et chaque utilisateur bénéficie de son propre bureau, avec ses propres dossiers personnels, dès lors qu'il a été déclaré comme utilisateur par les administrateurs, et qu'il s'est authentifié avec son nom d'utilisateur et son mot de passe. Ce système présente des atouts vraiment intéressants :

• Quelle que soit la machine cliente que l'on utilise, on arrive toujours sur son espace personnel, puisque tout est sur le serveur, et non sur le disque dur du poste.
• Pour les mises à jour, tout se passe sur le serveur, en une seule opération qui sera répercutée sur tous les utilisateurs.
• La gestion des droits et des groupes permet de gérer finement qui a accès à quoi.
• Peu de risques de virus et autres programmes indélicats : linux est bien mieux protégé que windows (très peu de programmes malveillants affectent linux, qui dispose de toute manière de logiciels de protection adéquats, et le système de gestion de session linux fait que la dégradation éventuelle d'un répertoire personnel n'affecte pas l'ensemble du système). Aucune application pour windows n'est installable, ce qui élimine le risque d'utilisation de logiciels piratés ou simplement contaminés par des programmes malveillants.
• On utilise de vieux ordinateurs qu'il aurait été impossible de migrer sous des versions windows récentes pour des raisons matérielles, mais au final on accède à des applications totalement modernes.
• Le parc logiciel sous linux est aujourd'hui très large et de qualité. Les élèves peuvent surfer sur internet, utiliser une suite bureautique, travailler les images, regarder des vidéos, et bien sûr discuter avec leurs amis comme ils le feraient chez eux sur msn, en utilisant des logiciels libres.
• Un logiciel de gestion des accès interdits sur internet complète le dispositif (indispensable dans un espace collectif avec des mineurs, globalement très bien accepté).
• Ce n'est qu'un aperçu des possibilités du système, qui sont nombreuses.

Par ailleurs, le serveur est prévu pour permettre un accès aux répertoires personnels des utilisateurs depuis les postes windows. Où que l'on soit dans la structure, chacun a donc accès en permanence à ses fichiers et dossiers.
L'équipe pédagogique partage d'ailleurs un certain nombre de dossiers qui permettent de centraliser des ressources communes accessibles depuis n'importe quel poste de la structure. Quant aux élèves, qu'ils soient en libre service (durant les temps libres) ou en séance de travail avec un enseignant, sur edubuntu ou sous windows, ils ont également toujours accès à leurs répertoires personnels.

Côté financier, avec des ordinateurs récupérés (donnés en l'occurrence, comme c'est souvent le cas dans les associations) et des licences gratuites, le gain est important. Il y a actuellement 16 postes clients en libre service utilisant Edubuntu (plus d'une vingtaine sont prévus à terme). Au final, ce qui a coûté le plus cher à l'installation, c'est le serveur. Il a fallu aussi racheter quelques cartes réseau car toutes ne permettaient pas de booter sur le serveur, mais c'est un coût faible (moins de 20€/carte). Encore trop peu connu, le système de serveur LTSP est une excellente solution pour toute collectivité. Il allie la robustesse et la fiabilité du système linux, un accès à des applications modernes, la possibilité de ré-utiliser à peu de frais de vieilles machines et des économies importantes au regard d'une installation "tout windows". Côté administration et maintenance, nombre d'opérations sont accessibles à tout utilisateur formé, et les questions délicates sont assurés par des spécialistes linux - qui ne sont pas, quoi qu'on l'imagine trop souvent, ni les plus chers prestataires, ni impossibles à trouver car ce sont des compétences de plus en plus répandues.

J'ai eu l'occasion, après la mise en service de la salle en libre service, d'assister à une séance avec des ados de la structure. L'occasion d'échanger un peu avec eux et surtout de vérifier qu'ils n'avaient pas vraiment de problèmes pour prendre en mains ce nouveau système.